Ya concluyó la actividad electoral del 2014, y hubo evidencias de competencias más feroces que las que vemos en nuestros negocios durante las ventas decembrinas: a nivel nacional se evidenciaron casos de juego sucio, mentiras, acusaciones, mucho mercadeo y publicidad, hasta el mismo día en que los votantes tomaron su decisión. Y esto también es como nosotros nos desenvolvemos en el comercio: nuestros clientes toman decisiones basados en la información que nosotros, y nuestros competidores le dan. Entre las decisiones electorales que nos competen como empresarios hispanos, está el caso de quien vino a los EEUU 14 años de edad, a aprender inglés y estudiar, y ahora es la primera sudamericana electa a la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Esta líder es la Juez Carmen Velasquez, y lo logró colaborando con muchas personas, incluyendo al sector político, cívico y empresarial de su comunidad, los cuales la acompañan en la fotografía que ven aca.
Ciertamente, la competencia da ganancias, pero propongo que la colaboración, puede dar muchísimas más ganancias: por ejemplo, en esta ciudad de Nueva York hay cuadras que concentran negocios del mismo ramo, y todos aumentan sus ventas. La competencia sigue a nivel de la transacción individual, pero todos colaboran para que los clientes compren en esa localidad. Igualmente, muchos comerciantes colaboran a nivel de cámara de comercio: los beneficios colectivos se comparten, y la comunidad de comerciantes puede lograr inversiones que el comerciante individual no puede lograr. Esta misma situacion existe con los gremios profesionales: aunque los abogados, ingenieros, economistas, arquitectos, etc., compitan entre ellos mismos para logar clientela y contratos, usualmente colaboran para mantener niveles óptimos de calidad y resultados para sus clientes, formando asociaciones en que reconocen la excelencia de sus miembros.
Ademas, algunos clientes hacen lo mismo: se unen a una organización que los oriente a los mejores y mas confiables comercios de su localidad. Algunos ejemplos de estas organizaciones serian el Yelp!, Yahoo, Google, Groupon, etc., los cuales venden propaganda para los comerciantes como parte de su modelo de negocio.
Pero como hacer cuando uno esta comenzando y no tiene tiempo para reuniones y actividades propias de la comunidad profesional o comercial? Es una pregunta dificil, porque cada individuo, cada negocio, es único y la competencia feroz realmente representa algo atractivo para la mayoría de nosotros: o ganamos, o perdemos, sin término medio. La colaboración no es tan clara, y toma tiempo y recursos mientras se ven los resultados.
Pero, volviendo a la idea que se uso al principio de este artículo: como hacen los políticos para colaborar y gobernar después de las elecciones? Acá se sonreirán al recordar las muchos políicos no lo hacen, y se entristecerán al recorcar  los desastres y dificultades que la población ha sufrido por las peleas y el sabotaje abierto en algunas comunidades y países. Pero, esto no es inevitable: hay ejemplos de gobiernos cuyos líderes colaboraron para lograr un fin común. Algunos lo hacen para enfrentar una Guerra o desastre, otros para lograr un desarrollo o cambio radical en su pais o region, y otros para lograr un ideal compartido. La historia nos dice quienes fueron los mas exitosos en cada caso, pero sin lugar a dudas, las ganancias económicas generales fueron mayores cuando habia paz y colaboración. Y, muchos politicos establecidos en nuestra ciudad de Nueva York comparten este punto de vista: son enemigos publicos hasta el día de la elección, y luego se abrazan y trabajan juntos hasta el próximo período electoral. Parecerá hipocresía pero no lo es: es el resultado de poner los objetivos de servicio a la comunidad adelante del objetivo de ganar una competencia electoral.
En el caso de una Guerra o un desastre, es fácil ver la necesidad de unir esfuerzos: la misma población amenazaría en correr al político que distrajera recursos valiosos y esfuerzos de la necesidad de salvar vidas. Y los politicos entonces compiten solo en mostrar quien es más colaborador (o colaboradora, en el caso de las funcionarias). Pero hay excepciones, especialmente cuando una parte de la población se siente aislada del conflicto o los daños. Esto puede resultar en que los daños sean mayores, y usualmente extienden el tiempo necesario para volver a la normalidad. En el mundo commercial, tal es el caso de quienes promueven o permiten prácticas no éticas para sacar ganancias de corto plazo. Tal es el caso del comerciante que presta su negocio para encubrir una actividad criminal: le hace daño a su comunidad, y al tiempo descubre que sus ganancias no son suyas.
Con esto, vamos a la útima idea que exploraremos en estas líneas: Cual es el objetivo comunitario de tu actividad comercial? En que áreas de colaboración se podría cumplir con este objetivo a la vez que se generan ganancias para su negocio? Y, sin olvidarnos de los problemas comunitarios, cuales de estos problemas impiden mayores ganancias para usted y los demás comerciantes de la zona ahora y en los años venideros? Las respuestas a estas tres preguntas probablemente indicarán como ustedes pueden adelantar una actividad de abundancia económica compartida, una actividad de beneficio mutuo y muchas ganancias.

Espero sus comentarios e ideas, amigos. Hasta pronto!

Muchos de nosotros hemos tenido la experiencia de enfrentarnos a una “ley mala”. Y si somos inmigrantes, estoy seguro que que lo hemos pensado más de una vez. Cómo es posible, pensamos, que haya una ley tan inútil o tan injusta? Y recordamos que en otros lugares del mundo esto no es un problema. Este es el caso del comerciante que paga multas por la basura que la gente que se baja del autobus deja al frente de su tienda, y no deja de tener razon, pero tiene que pagar la multa. Y tiene que pagar más si no conoce los detalles de la ley y comete un error al hacer su reclamo! Como dicen en mi pueblo, el individuo “tiene la razón pero va preso”.

El primer problema es que “la ley es la ley”, aunque en Nueva York, y en todos los Estados Unidos existe el derecho de apelar una decision. Debo acotar que muchos abogados te diran que hagas la apelación, simplemente porque ellos cobran asi no ganes. Los abogados honestos lo que haran es analizar el caso contigo primero, para ver si hay un fundamento real para apelar. Hay muchas oportunidades para apelar por errores de procedimiento, pero hay pocas por fallas o injusticias en la ley.   Por ello, el abogado inexperte no conoce bien los errores de procedimiento y puede cometer errores.   Ahora bien, debo repetir un consejo de mi finado padre: “Si tienes que pelear, ya perdiste” que se explica en la necesidad de pagar abogados y otros costos.

Por e so, nos iremos a un segundo problema, que afecta al anterior: casi nunca concocemos ni nos leemos las leyes que nos atañen. Ni mas ni menos, ignoramos el “libro de instrucciones” para nuestro negocio! Seguimos los consejos de nuestros amigos y conocidos, quienes tampoco conocen las leyes, y nos sorprendemos cuando un fiscal, policía o inspector nos impone una multa o nos cierra el negocio. Un ejemplo es el de negocios de fines mixtos que no sacan todas las licencias – solo estan permisados para una actividad: tristemente, la ley es clara en cuanto a los requisitos y excepciones, y la falta de un permiso puede costarnos el negocio entero. Además, debemos recordar que estas leyes son escritas por abogados para que las utilizen los abogados. Por eso mismo las corporaciones grandes tienen abogados especializados para que los ayuden a evitar las multas e infracciones.

Otra consideración es que somos humanos y todos podemos equivocarnos. Asi como algunos choferes se quedan sin gasoline de forma inesperada, un empleado o el mismo dueño de un establecimiento puede olvidarse de un detalle, o hasta hacer algo indebido. En estos casos, ignorar los detalles de la ley es doblemente peligroso: al no saber los detalles, no sabemos cómo defendernos o prevenir la multa en el momento en que se nos descubre. Como? Que se puede evitar una multa? Pues, conociendo los detalles a veces se puede utilizer la palabra precisa de una condición o excepción que nos permite comunicarnos efectivamente con el que identificó la infracción y está en capacidad de multarnos.

Un ejemplo de lo anterior data de cuando yo era estudiante y un compañero de clases (hoy dia es abogado) fue pillado por exceso de velocidad. La infracción era repetida, y estaba a punto de perder su licencia, de manera que fué muy educado con el policia que lo detuvo, y se aseguro de que el policia viera su historial de infracciones recientes… el policia miró y entonces dijo… creo que teies un faro roto (infracción menor) y mi amigo corrió atrás del carro a romper un faro y aceptar la multa por una infraccion por esa falla que solo le costaría dinero.  De alli en adelante bajo un poco la velocidad tambien.

Para mi amigo, los límites de velocidad eran leyes injustas, mientras que para mi, que había manejado en otros países, eran un margen de seguridad que reducía la posibilidad de que me mataran en un choque. Pero eso no era lo importante: lo importante es que ambos entendíamos que la ley debía cumplirse, y que nos convenía aprender a vivir cumpliendo con ella. Y, cuando no cumplíamos, estábamos listos para pagar las consequencias antes de que la situación se saliera de nuestras manos.

Hay individuos que prefieren pelear, que prefieren demostrar la injusticia de una ley, en vez de cambiarla…   estos individuos frecuentemente nos recuerdan a Don Quijote, atacando los molinos de viento, y perdiendo la batalla. Mi amigo ahora es abogado exitoso… yo, por mi parte, colaboro con un legislador. Ambos, junto con otras personas, nos esforzamos para que las leyes sean mas justas, entendiendo que nunca habrá justicia perfecta en este mundo nuestro. Lo que es justo hoy puede ser injusto mañana, cuando nuestra vida cambie de condiciones.

• Hoy me molesto porque me multaron por exceso de velocidad, y mañana pido que bajen el limite porque un conductor atropello a un estudiante.
• Hoy pido presencia policial en una plaza y mañana reclamo que la policía no me deja pasear mi mascota en dicho parque.

Como decía mi madre, “de gustos y colores no han escrito los autores”.  Igual ocurre con nuestra opinión sobre lo que queremos.

Como empresario, debemos entender que siempre hay un riesgo, asi sea de algo equivocado o injusto, pero las ventajas de ser precavidos y atender esos riesgos y restricciones nos puede traer muchos beneficios  – o por lo menos reduce las pérdidas.  Lo importante es reconocer la realidad, planificar y responder adecuadamente.   Buena suerte, amigos mies, en las próximas semanas mientras atienden los riesgos e injusticias de la vida.